DAKOTA DU SUD

South Dakota, The Mount Rushmore State : 

Renommé surtout pour les visages gravés dans le Mont Rushmore de quatre des plus fameux présidents américains possède de nombreux autres centres d’intérêt propres à attirer les amateurs de paysages et d’histoire des États-Unis. 
État des grandes plaines situé en plein centre du pays le Sud Dakota offre une impressionnante variété de paysages. Citons les parcs nationaux des Badlands et de Wind cave, les villes témoins d’un riche passé où vous pourrez pour un moment revivre la vie des pionniers qui ont construit l’histoire de ce grand pays ou vous incarner en biker chevauchant une Harley Davidson. 
Le fameux Wild Bill Hickok fut abattu dans un saloon de Deadwood en 1876 et 14 ans plus tard l’histoire des tribus des grandes plaines est à jamais marquée par le massacre de Wounded Knee, mais le Sud Dakota choisira de suspendre l’histoire en sculptant deux des plus impressionnants monuments du monde dans ses montagnes où vécurent les premières nations et que traversèrent les charriots des pionniers en route vers l’ouest.

Les parcs : 
Les Badlands National Park : Situé à un en peu plus d’une heure de voiture à l’est de Rapid City la plus grande ville de l’état le territoire des Badlands (mauvaises terres) fut ainsi nommé par les Lakotas. Les paysages y sont aussi magnifiques qu’inhospitaliers. Ces petites vallées taillées dans des restes calcaires formants aiguilles et gorges aux formes et couleurs variées sont certainement un des paysages les plus surprenants de ce vaste pays. Suivez la Badlands Loop Road qui en fait le tour. Vous pourrez vous arrêter sur une des nombreuses aires aménagées pour une des multiples randonnées proposées et y observer une abondante faune sauvage. 

Wind Cave National Park : Imaginez un dédale de plus de 240 km de galeries reliant le plus imposant système de grottes du monde. Et ce labyrinthe ne représente que 10% de l’ensemble à ce jour cartographié. Cette formation géologique était sacrée pour les Lakotas, elle est le lieu duquel leurs ancêtres sont apparus sur terre à sa création. Elle doit sont nom au vent qui s’y engouffre et en ressort par des failles étroites en raison de la pression atmosphérique. 
En suivant le Ranger qui vous servira de guide vous serez surpris de trouver une atmosphère sèche à la température douce qui vous fera apprécier l’incroyable spectacle souterrain offert aux visiteurs de ce parc national.

Custer State Park : Venir à Custer qui se vante d’être une des plus anciennes cités de la région des Black Hills vous offrira le plaisir de traverser les plus beaux paysages de cette région en empruntant l’Iron Mountain Road au bord de laquelle vous croiserez de nombreux spécimens du plus gros mammifère d’Amérique du nord : le mythique bison. Les plus sportifs pourront s’essayer à l’escalade ou au canoé sur la Sunday Gulch Creek.

Le Mont Rushmore et le Crazy Horse Mémorial
En quittant Custer par le nord vous parviendrez rapidement au Mont Rushmore : montagne granitique dans laquelle ont été sculptées entre 1927 et 1941 les têtes des présidents G. Washington, T. Jefferson, T. Roosevelt et A. Lincoln. Haut de 18 m ce monument a notamment servi de lieu de tournage à la plus célèbre scène de la Mort aux trousses d’A. Hitchcock.
A quelques kilomètres de là vous pourrez visiter un site moins connu mais tout aussi impressionnant, le Crazy Horse Mémorial. Cette réponse des peuples autochtones au monument commémoratif voisin commencée en 1948 représentera une fois achevée, le grand chef sioux monté sur un cheval pointant son doigt vers l’horizon sur 172 m de hauteur et 195 m de longueur.
A une quarantaine de km de ces monuments vous arriverez à Rapid City, première ville de l’état et autoproclamée City of Presidents pour les statues grandeur nature d’une quarantaine d’anciens résidents de la Maison Blanche disposées dans les deux rues principales du centre-ville. De nombreuses galeries exposent l’art autochtone mais le spectacle est partout dans le cœur chatoyant de cette cité colorée qui laisse à de nombreux artistes l’espace nécessaire à leur expression.
Au mois d’octobre Rapid City accueille le Black Hills Pow-wow qui est le plus grand rassemblement intertribal de la région.

Deux étapes vous attendent à une heure de route de Rapid-City. Les amateurs de westerns ne manqueront pas de passer à Deadwood, où des légendes comme Calamity Jane et Wild Bill Hickok se sont croisées dans ces rues bordées de saloons qui pourraient encore servir de décors à la série éponyme tournée au début des années 2000. Amateurs de Harley Davison vous ne pourrez manquer en aout le grand Rallye de Sturgis où près d’un million de motards venus du monde entier se rassemblent tous les ans.