CHICAGO

Chicago est la troisième ville la plus peuplée des USA après New York et Los Angeles avec près de dix millions d’habitants, elle reste la plus peuplée du midwest.
Située sur la rive Ouest du lac Michigan dans l’Illinois Chicago est le plus grand port intérieur du monde.
Bien que cette cité partage la même latitude que Rome ou Ajaccio son climat continental apporte grands froids et gels de novembre à mars.
On vient la visiter pour son architecture, ses parcs, ses musées et ses cuisines.
Surnommée Windicity pour les vents qui peuvent y souffler depuis le lac ou City of big shoulders les grosses épaules en question figurant les hommes solides qui ont construit et reconstruit la ville après le terrible incendie de 1871. On aurait aussi pu l’appeler Skyscrapers city la ville des gratte-ciels.

L’architecture de cette ville occasionne de nombreux torticolis à ses visiteurs tant ils passent de temps la tête en l’air à s’extasier.
L’école d’architecture chicagoane fut définitivement reconnue avec l’exposition universelle de 1893 qui attira plus de 27 millions de visiteurs, occasion de réaliser plusieurs bâtiments qui font aujourd’hui partie du patrimoine de la ville.

Le secteur du Loop (la boucle) entouré par le métro aérien est certainement le plus animé. Deuxième quartier d’affaires du continent après Manhattan il est bordé par le lac Michigan
à l’est et par la rivière Chicago au nord et à l’ouest.
New-Eastside, un réseau de rues animées sur trois niveaux débouche sur les quartiers animés de South Loop et de Printer’s row où de nombreuses galeries d’art cohabitent.

A l’est bordant les eaux du lac vous pourrez profiter de Grant Park et de ses nombreuses attractions : ne manquez pas les collections du Art Institute of Chicago deuxième plus grand musée d’art du pays après le Metropolitan de New York. À quelques dizaines de mètres vous trouverez le Field Museum, l’Adler Planetarium, le Shedd aquarium qui font partie chacun dans leur domaine des plus importants au monde. Pour prendre un peu de recul et bénéficier d’une impressionnante vue d’ensemble, prenez donc un bateau. De nombreux tours vous sont proposés partout sur les quais.
A quelques blocs au nord le quartier de Streeterville semble tout aussi riche de bâtiments à l’architecture incroyable. N’y manquez pas le Hancok Center dont le 94°étage aménagé en une galerie sur 360° vous offrira une vision unique de la ville.

Vous avez faim ? Allez donc vous promener sur Navy Pier une incroyable jetée qui avance de plus d’un kilomètre sur le lac Michigan, vous pourrez vous y restaurer entre une visite au Chicago Chidren’s Museum et un tour sur la Centennial Wheel, grande roue de soixante mètres de haut.
Si vous préférez une architecture à taille plus humaine allez donc vous perdre dans le quartier huppé de Gold Coast. Des bâtiments Art Déco y côtoient des hôtels particuliers en briques rouges sur de petites places ombragées le tout à quelques mètres de Oak Street Beach une plage de sable blanc dont la vision semble ici incroyable.

Plus au nord vous pourrez visiter Lincoln Park, le plus grand espace vert de la ville où les amateurs trouveront un zoo gratuit. Les arts et la culture sont bien sûr encore présents ainsi que les activités sportives : le réseau de pistes cyclables impressionnerait les coureurs du tour de France et si vous préférez les activités nautiques allez donc louer un paddle ou un canoé sur les plages qui bordent ce parc.

En quittant Lincoln Park vers l’ouest vous trouverez sur votre chemin le quartier de Old Town cossu et bigarré avec ses demeures aux styles variés puis Wicker Park, le Brooklyn de l’Illinois, le lieu branché de la rive ouest de la rivière.
Plus à l’ouest encore vous trouverez les témoignages des vagues successives d’immigration. Si les rives de la Méditerranée vous manquent allez donc faire un tour dans le quartier de Greektown pour vous régalerez de spécialités helléniques.
Des nourritures typiques vous en trouverez à Chinatown ou à Pilsen jadis lieu d’accueil des nombreux Tchèques venus aux US devenu depuis le cœur  de la communauté mexicaine dans le Midwest.
Plus au sud, Bronzeville, fief de la communauté afro-américaine est injustement ignoré des visiteurs. Barack Obama y a fait ses premiers pas en politique dans les années 80. L’histoire de cette communauté mais aussi celle de la lutte des droits civiques sont déclinées dans de nombreux musées.

Cette communauté avait massivement migré des états du sud vers les villes industrialisées du nord durant la grande dépression et introduit le Blues à Chicago. Cette musique est partout présente en ville, dans de nombreux clubs se produisent de vraies pointures souvent inconnues du grand public mais que les amateurs sauront dénicher. De nombreux festivals se déroulent aussi, souvent en plein air dans les innombrables parcs de la cité.

Se promener à pieds dans Chicago est un plaisir qui donne faim et soif. Rassurez-vous, vous trouverez partout de quoi vous sustenter. Street-food ou restaurants plus huppés, vous aurez le choix mais ne ratez surtout pas le hot-dog aux innombrables variations, ni la pizza dont Chicago s’est autoproclamé la capitale mondiale. Les très nombreuses brasseries offrent une variété impressionnante de bières locales.