WYOMING

Yellowstone National Park : Yellowstone a été le premier parc national américain, désigné ainsi par le Congrès américain le 1er mars 1872 pour protéger ses 8 500 km² de nature, comprenant 80 % de montagnes, 15 % de pâturages et 5 % d'eau abritant une vie sauvage remarquable. Les récits sur Yellowstone étaient considérés comme des histoires fabuleuses et irrationnelles pendant longtemps. L'explorateur américain William Clark, accompagné de Meriwether Lewis, a été l'un des premiers à écrire sur Yellowstone, relatant une interview avec un Amérindien qui décrivait le lieu comme un endroit où les Indiens se rendent rarement en raison d'un « son puissant comme le tonnerre qui fait trembler la terre » et qu'ils considèrent comme possédé par des esprits néfastes. D'autres récits ont émergé après la Guerre de Sécession, mais ce n'est qu'en 1869 que Nathaniel P. Langford, premier superintendant du parc, a organisé une expédition officielle pour explorer Yellowstone.

Les travaux de l'artiste Thomas Moran et du photographe William Henry Jackson ont motivé la décision du Congrès de créer le parc. Yellowstone est connu pour son activité géothermique, avec plus de dix mille phénomènes géothermiques, dont 200 à 250 geysers. Le parc abrite également le Yellowstone Lake, le plus grand lac d'altitude d'Amérique du Nord. Les visiteurs peuvent admirer les paysages spectaculaires du parc, y compris le Grand Canyon de Yellowstone et ses impressionnantes chutes d'eau. Le parc est également célèbre pour sa faune diversifiée, y compris les bisons, les wapitis, les élans et les ours. Yellowstone est un endroit extraordinaire à visiter pour les amoureux de la nature et les amateurs d'aventure.

Grand Teton : 
Au Wyoming, le parc national de Grand Teton est un autre parc naturel qui mérite d'être visité malgré sa taille plus petite que celle de Yellowstone. En quittant Yellowstone et en parcourant les 35 km entre West Thumb et son entrée sud, on entre progressivement dans ce nouveau parc.
Une halte incontournable dans le parc est Lewis Lake, un magnifique lac aux eaux poissonneuses. Le lac Jackson, quant à lui, s'étend sur des hectares avec des îlots remarquables tels qu'Elk Island et Donoho Point. La majestueuse chaîne des Teton Range se dresse avec ses quatorze sommets vertigineux, dont Mount Moran, Mount Woodring, Rockchuck Peak, Mount St. John, Teewinot Mountain, Mount Owen, Grand Teton, Middle Teton, South Teton, Mount Wister, Buck Mountain, Static Peak, Albright Peak et Prospectors Mountain. De nombreux sentiers de randonnée sont proposés le long de la Teton Park Road, à partir de lieux tels que String Lake, Jenny Lake, Lupine Meadows Trailhead et Taggart Lake Trailhead. La route traverse Jackson Lake Junction et rejoint la highway 26 (également appelée 89 et 191) à Moose Junction, 30 km plus au sud. Un détour recommandé est la Signal Mountain Road, offrant une vue panoramique unique sur la vallée de la Snake River, bien que la végétation dense puisse parfois obstruer la vue sur la Teton Range.

En continuant sur la route, on peut profiter des points de vue magnifiques offerts par Oxbow Bend Turnout, où la Snake River est appréciée par la faune locale. Un autre arrêt incontournable est le Snake River Overlook, immortalisé par le photographe Ansel Adams en 1942. Avant d'arriver à Moose Junction, il est intéressant de faire un détour par Antelope Flats Road pour découvrir les vestiges de Mormon Row, une ancienne communauté mormone établie à la fin des années 1890. Les anciennes granges des frères Moulton, notamment la John Moulton Barn, sont des sujets prisés par les photographes, notamment au lever et au coucher du soleil. La construction de la grange de T.A., avec son toit à pignon incliné, s'est étalée sur 30 ans.

La chaîne des Teton Range est le résultat d'une activité tellurique et volcanique intense remontant à des millions d'années. Elle renferme des roches parmi les plus anciennes d'Amérique du Nord, notamment le gneiss vieux de 2,7 milliards d'années. Plus tard, le magma a rempli les fissures du gneiss pour former du granit éruptif une fois refroidi.
Le nom "Teton" a été donné par des explorateurs canadiens français en raison de sa ressemblance avec un téton. Le premier explorateur blanc à pénétrer dans la région en 1808, John Colter, était occupé à chasser les castors et n'avait pas imaginé cette association. Peut-être a-t-il préféré oublier son manque de perspicacité en se divertissant dans l'un des bars de Jackson Hole, une étape incontournable des voyages dans le parc de Grand Teton. Le parc est devenu un parc national en 1929 grâce à la généreuse donation de 12 000 hectares de terres par John D. Rockefeller Junior, qui les avait achetés lors d'un voyage sur place.